Oskar Meister
Biografia
Oskar Meister urodził się 22 kwietnia 1846 roku w Kwidzynie. Ukończył tamtejsze gimnazjum i podjął studia w Sternʼsches Konservatorium w Berlinie; po studiach przez krótki czas pracował jako nauczyciel muzyki w Berlinie.
W 1872 roku został zaproszony do Katowic, gdzie objął stanowisko organisty przy parafii Ewangelicko-Augsburskiej i założył Instytut Muzyczny – pierwszą muzyczną szkołę w mieście.
W 1882 roku założył chór żeński, który w 1883 roku przekształcono w koedukacyjne Towarzystwo Śpiewacze. Meister stał na jego czale w latach 1883–1891 i 1894–1907. W 1906 roku, przy poparciu zarządu Towarzystwa Śpiewaczego, zrezygnował z subwencji otrzymywanych corocznie od miasta Katowice.
Zmarł 25 stycznia 1907 roku w Katowicach i został pochowany na tamtejszym cmentarzu ewangelickim.
W działalności artystycznej Instytut Muzyczny pod jego kierownictwem stworzył chór żeński oraz, z czasu, chór męski i chór mieszany oraz orkiestrę miejską. Koncerty organizowano najpierw w kościele Zmartwychwstania Pańskiego, a po wybudowaniu Reichshalle przy dzisiejszej ulicy Sokolskiej – także tam. Pierwszy koncert żeńskiego chóru odbył się 30 kwietnia 1882 roku i w programie znalazły się utwory Schuberta, Griega, Liszta, Chopina, Södermana, Reinecke i Schumanna.
Towarzystwo Śpiewacze szybko zyskało publiczność dzięki licznym występom i stało się istotnym ośrodkiem kulturalnym Katowic; Meister zapraszał znanych muzyków, takich jak Sarasate, Godowsky czy Wanda Landowska, by koncertowali w mieście. Koncerty chóru i gości miały zasięg ponadregionalny, a dzięki jego wizji Katowice stały się ważnym centrum muzycznym regionu.
Znaczącym wydarzeniem był koncert 13 grudnia 1891 roku, podczas którego Towarzystwo Śpiewacze wykonało Missa Solemnis Beethovena przy obsadzie liczącej 207 osób. Z powodu trudności technicznych zawieszono działalność na kilka lat; wznowiono ją zimą 1894 roku, a 10 lutego 1895 roku wykonano Kyrie, Gloria, Missa Solemnis i IX symfonię Beethovena.
W 1896 roku Meister wraz z zespołem pojechał do Berlina; 1 i 3 września 1896 roku odbyły się tam dwa koncerty, w tym jeden w obecności cesarza niemieckiego. 27 października 1901 roku w Reichshalle Katowice odbył się koncert pod batutą Meistera z udziałem Ignacego Jana Paderewskiego; wykonano utwory Bach, Liszt, Beethovena, a także własny nokturn i kilka utworów Chopina.
Meister kładł nacisk na wzorcowy śpiew a capella i dyscyplinę wśród chórzystów; w programach pojawiały się zarówno dzieła Bachowskie, jak i romantycznych kompozytorów takich jak Schumann, Mendelssohn i Brahms. Po jego śmierci Towarzystwo Śpiewacze Meistera zostało nazwane jego imieniem, a dyrygentem został Gustav von Lüpke. W okresie międzywojennym Katowice były częścią Polski, a Towarzystwo Śpiewacze im. Oskara Meistera działało jako chór mniejszości niemieckiej i funkcjonowało do 1945 roku. W parafii Ewangelicko-Augsburskiej kontynuowane są tradycje muzyczne wiążące się z działalnością Meistera.
Upamiętnienie: w Katowicach nosiła imię Meisterstrasse ulica Chopina w latach 1899–1922 i 1939–1945 (obecnie ul. Fryderyka Chopina).